Negyven év – ennyi idő telt el, mióta Irak utoljára szerepelt a világbajnokságon. Az I csoport ezért különleges: a történelem és a jelen találkozik benne. Franciaország a kétszeres világbajnokként érkezik, Szenegál Afrika legjobb válogatottjaként, Norvégia Erling Haaland személyében a világ egyik legjobb csatárával – és Irak a 1986-os mexikói torna óta először.
Franciaország – Les Bleus
Párizsban éltem hat hónapot, és azt láttam, hogy a franciák soha nem elégedettek. 2018-ban megnyerték a világbajnokságot, 2022-ben döntőt játszottak, 2024-ben elődöntőt az Európa-bajnokságon – és mégis, minden kávézóban kritizálták Didier Deschamps csapatát. A francia futballkultúra a tökéletességet követeli, és Les Bleus 2026-ban sem kerülheti el ezt a nyomást.
A francia keret brutálisan erős. Kylian Mbappé 27 évesen a Real Madrid sztárja, a válogatott kapitánya és a világ legjobb futballistáinak egyike. Mellette Ousmane Dembélé, a 2025-ös Aranylabda-győztes PSG-szárnyaló, valamint Michael Olise és Marcus Thuram jelenti a támadóerőt. A középpályán Aurélien Tchouaméni a Real Madrid motorja, mellette N’Golo Kanté 35 évesen is a világ egyik legjobb védekező középpályása. A 2018-as világbajnok hős, Antoine Griezmann viszont 2024-ben visszavonult a válogatottól, csapattársa, Eduardo Camavinga pedig meglepetésre kimaradt a keretből.
A védelem stabilitása a francia erősség. William Saliba és Dayot Upamecano a világ legjobb belső védőpárosai közé tartoznak, míg a széleken Theo Hernández és Jules Koundé támadó veszélyt is jelentenek. A kapuban Mike Maignan megbízható, Hugo Lloris visszavonulása után ő lett a válogatott egyes számú kapusa.
Deschamps 2012 óta irányítja a válogatottat, és a rekordokat döntögeti: világbajnoki cím, Európa-bajnoki döntő, újabb világbajnoki döntő. A francia tréner pragmatikus megközelítése nem mindig népszerű, de eredményes. A kérdés az, hogy 14 év után képes-e még motiválni a játékosokat és megújítani a taktikát.
A bukmékerek 1.12-1.18 közötti szorzót kínálnak a francia csoportgyőzelemre, ami egyértelmű favoritságot jelez. A bajnoki címre 6.00-7.00 körüli odds érhető el, ami Argentína és Brazília mögött a harmadik-negyedik legjobb. Les Bleus a torna egyik esélyese, de a 2022-es döntő elvesztése óta a bizonyítási vágy hatalmas.
Az I csoportban Franciaország számára a Szenegál elleni meccs a legnagyobb kihívás. Az afrikai bajnok 2002-ben, a nyitómeccsen legyőzte a franciákat – azóta is fáj ez az emlék Párizsban. A 2026-os visszavágó lehetőség a revánsra, de Szenegál ismét erős csapattal érkezik.
Szenegál – Afrikai Erő
Szenegál a 2022-es Afrika-kupa bajnoka, és továbbra is a kontinens egyik legerősebb válogatottja. Sadio Mané az Al-Nassr csillaga, a Liverpool legendája, aki a válogatott vezére. A kispadon 2024 decembere óta Pape Thiaw ül, aki a hosszú ideig hivatalban lévő Aliou Cissét váltotta, és rögtön kijuttatta a csapatot a világbajnokságra. A franciák elleni meccs különleges: 2002-ben éppen a nyitómeccsen verték meg Franciaországot – és 2026-ban újra a csoportkör nyitányán csapnak össze.
A szenegáli keret európai és szaúdi topklubokban edződött. Édouard Mendy az Al-Ahli kapusa, a csapatkapitány Kalidou Koulibaly az Al-Hilal védője, a középpályán pedig Idrissa Gana Gueye (Everton) a motor. A támadósorban Ismaila Sarr a Crystal Palace szélsője, míg Nicolas Jackson (Bayern München) a gólvágó. A fiatalok közül Lamine Camara (Monaco) és Pape Matar Sarr (Tottenham) emelkedik ki.
Cissé taktikája a fizikai erőre és a sebességre épül. A szenegáli válogatott a világ egyik leggyorsabb csapata, a kontratámadások veszélyesek. A védekezés szervezettsége is erény – a 2022-es Afrika-kupán mindössze egy gólt kaptak a teljes tornán. Ez a kombináció Franciaország ellen is működhet.
A szenegáli csoportmásodik helyre 2.60-3.20 közötti szorzót kínálnak, ami reális esélyt jelez. A csoportgyőzelemre 5.00-7.00 körüli odds érhető el – ez akkor lenne értékes, ha Szenegál megverné Franciaországot. A továbbjutás 1.35-1.50 közötti oddsszal szinte biztos – Norvégia és Irak ellen az afrikaiak favoritok.
Szenegál legnagyobb erénye a mentalitás. A 2002-es és 2022-es sikerek bizonyítják, hogy ez a válogatott képes a legnagyobb dolgokra. A kérdés az, hogy a generációváltás után – Mané, Koulibaly, Mendy mind 30 év felettiek – fenntartható-e ez a szint. A fiatalok tehetségesek, de még nem bizonyítottak a legnagyobb színpadon.
Norvégia – Haaland Csapata
Erling Haaland a világ egyik legjobb csatára, a Manchester City gólgépe, a Bajnokok Ligája-győztes kulcsjátékosa. A norvég válogatott azonban nem Haaland csapata – legalábbis eddig nem volt az. Norvégia 1998 óta nem szerepelt világbajnokságon, és a kvalifikáció megszerzése hatalmas eredmény. A kérdés az, hogy Haaland egyedül képes-e felemelni egy nemzet futballját.
A norvég keret Haaland mellett is tartogat tehetségeket. Martin Ødegaard az Arsenal kapitánya, a Premier League egyik legjobb játékosa. Sander Berge a Fulham motorja, Alexander Sørloth az Atlético Madrid csatára. A védelem és a kapus poszt viszont kérdéses – Kristoffer Ajer és Andreas Hanche-Olsen nem világklasszisok.
Ståle Solbakken szövetségi kapitány 2020 óta irányítja a válogatottat, és a selejtezőkön eredményesen dolgozott. A norvég játékstílus a direkt támadójátékra épül – hosszú labdák Haalandnak, és reménykedés, hogy a gólgép betalál. Ez a taktika működhet a gyengébb ellenfelek ellen, de Franciaország és Szenegál ellen kérdéses.
A norvég továbbjutás 2.00-2.40 közötti szorzóval érhető el, ami reális esélyt jelez. A csoportmásodik helyre 3.50-4.50 közötti odds kínálkozik – ez akkor lenne értékes, ha Norvégia megverné Szenegált. Haaland jelenléte miatt a norvégok veszélyesek, de a csapat egésze nem a legmagasabb szinten játszik.
Norvégia legnagyobb erénye és egyben gyengesége is Haaland. Ha a csatár formában van, bárki ellen képes gólt szerezni. Ha viszont megállítják, a norvég válogatottnak nincs B terve. A francia és szenegáli védők tudják, hogyan kell kezelni a világ legjobb csatárait – Haaland ellen is lesz válaszuk.
Irak – 40 Év Után
Az iraki futball története tragikus és inspiráló egyszerre. Az 1986-os világbajnokságon szerepeltek utoljára, azóta háborúk, szankciók és politikai válságok akadályozták a fejlődést. A 2026-os kvalifikáció csodaszámba megy – Irak rekordhosszú, 21 meccses úton jutott ki: az ázsiai selejtezők után az Egyesült Arab Emírségeket, majd a kontinensközi pótselejtezőben Bolíviát is legyőzte (2-1, a mexikói Monterreyben), 48.-ként, utolsóként biztosítva helyét a tornán.
Az iraki keret a Közel-Keleten és Európában edződött. A támadás vezére a rutinos Aymen Hussein (93 válogatottság), aki a Bolívia elleni döntő pótselejtezőn a győztes gólt szerezte. Mellette Ali Al-Hamadi (Ipswich Town) az első iraki, aki a Premier League-ben szerepelt, a középpályát pedig a Manchester United akadémiáját megjárt Zidane Iqbal (FC Utrecht) irányítja. A kaput a 100-szoros válogatott csapatkapitány, Jalal Hassan védi.
Graham Arnold szövetségi kapitány – a korábbi ausztrál kapitány – 2025 májusában vette át a válogatottat (a spanyol Jesús Casas helyén), és átsegítette a csapatot a hosszú pótselejtezős hajrán. Az iraki játékstílus a szervezett, mély védekezésre és a gyors kontratámadásokra épül, Arnold 4-4-2-es szerkezetében. Ez a taktika működhet a nagyobb csapatok ellen, de a minőségbeli különbség hatalmas.
Az iraki továbbjutás 7.00-10.00 közötti szorzóval érhető el, ami alacsony esélyt jelez. A csapat célja a tisztes helytállás és egy-két jó teljesítmény – a továbbjutás nem reális elvárás. Ha sikerül döntetlent játszani Norvégiával, az már siker lenne.
Irak legnagyobb erénye a nemzeti büszkeség. Egy egész ország álma nyugszik a válogatott vállán, és ez a nyomás extra erőt adhat. A 2007-es Ázsia-kupa megnyerése – háború közepén – bizonyítja, hogy az iraki futball képes csodákra. A 2026-os világbajnokságon újabb fejezet íródhat.
Menetrend
Az I csoport menetrendje robbanékony nyitánnyal indul. Június 16-án rögtön a két nagyágyú, Franciaország és Szenegál csap össze a New Jersey-i MetLife Stadionban (helyi idő szerint délután 3, magyar idő szerint este 9) – éppen az a párosítás, amely 2002-ben a torna nyitómeccse volt. Ugyanaznap Irak és Norvégia mérkőzik a bostoni Gillette Stadionban, helyi idő szerint este 6-kor, ami magyar idő szerint június 17-én éjfél.
A második játéknapon, június 22-én Franciaország Irakkal találkozik Philadelphiában (magyar idő szerint este 11), Norvégia pedig Szenegállal csap össze a New Jersey-i MetLife Stadionban (magyar idő szerint június 23-án hajnali 2). Ez utóbbi rangadó sokat elárulhat a második helyért folyó harcról.
Az utolsó játéknapon, június 26-án mindkét mérkőzés egyszerre kezdődik, helyi idő szerint délután 3-kor, ami magyar idő szerint este 9 óra. Norvégia Franciaországgal játszik a bostoni Gillette Stadionban, míg Szenegál Irakkal találkozik a kanadai Torontóban (BMO Field). A szimultán kezdés garantálja a fair versenyt – és ekkorra dőlhet el a továbbjutás sorsa.
Továbbjutási Esélyek
Az I csoport hangulatát rögtön a Franciaország-Szenegál nyitómeccs adja meg – a vesztes innen nehezebb helyzetből folytatja. A végső sorrend azonban valószínűleg csak a záró fordulóban (Norvégia-Franciaország és Szenegál-Irak) dől el. Aki a csoport élén végez, könnyebb ágra kerülhet a kieséses szakaszban.
Az előrejelzésem szerint Franciaország 7-9 ponttal zár, két győzelemmel és egy döntetlennel vagy három győzelemmel. A csoportelsőség nagy valószínűséggel a franciák, de a Szenegál elleni meccs mindent megváltoztathat. Les Bleus támadóereje lenyűgöző, de a szenegáli sebességgel meg kell birkózni.
Szenegál várhatóan 4-6 ponttal végez, ami a második helyet jelentheti. A kulcs a Norvégia elleni rangadó a második fordulóban – ha az afrikaiak nyernek, jó pozícióba kerülnek. Haaland veszélyes, de a szenegáli védelem a világ egyik legjobbja. A második hely megszerzése reális cél.
Norvégia 3-4 pontot szerezhet, ami a harmadik helyet és potenciálisan a továbbjutást is jelentheti. Haaland jelenléte miatt a norvégok veszélyesek, de a csapat egésze nem elég erős a biztos továbbjutáshoz. Az Irak elleni győzelem kötelező, a Szenegál elleni pont bonus lenne.
Irak valószínűleg 0-1 ponttal zár. A csapat célja a tisztes helytállás – egy döntetlen vagy akár egy szoros vereség is sikernek számítana 40 év után. A világbajnoki részvétel önmagában történelmi pillanat.
Csoportszorzók
A fogadási piacok Franciaországot tartják az egyértelmű favoritnak az I csoportban. A csoportgyőzelemre 1.12-1.18 közötti szorzót kínálnak, ami 85-89 százalékos beárazott valószínűséget jelent. Les Bleus papíron magasan a többi csapat fölött áll.
A második helyre vonatkozó szorzók érdekesebbek. Szenegál 2.60-3.20 között szerepel, Norvégia 3.50-4.50 között. A különbség jelentős, de Haaland miatt a norvégok bármikor meglephetnek. A csoportmásodik helyért kemény küzdelem várható.
A továbbjutási piacok világos képet mutatnak. Franciaország továbbjutása 1.01-1.03 közötti szorzóval gyakorlatilag biztos. Szenegál 1.35-1.50 között szerepel, ami erős favoritságot jelez. Norvégia 2.00-2.40 közötti oddsszal reális esélyes, míg Irak 7.00-10.00 között a kívülálló.
A Franciaország-Szenegál mérkőzés piacai érdekesek. A francia győzelem 1.65-1.80 között, a döntetlen 3.40-3.80 között, a szenegáli győzelem 5.00-6.00 között érhető el. A piac Les Bleus-t tartja esélyesebbnek, de a 2002-es emlék óvatosságra int.
A gólpiacok is értékes lehetőségeket kínálnak. A Norvégia-Szenegál mérkőzésen a Haaland bármikor gólt szerez piac 1.50-1.70 közötti szorzóval érhető el – a norvég csatár szinte minden meccsen betalál. A francia meccseken a több mint 2.5 gól 1.60-1.80 közötti oddsszal vonzó lehet.
Az I Csoport Kulcsai
Az I csoport sorsa néhány kulcskérdésen múlik. Az első Mbappé formája – a francia sztár a Real Madridban nem mindig ragyogott, és a világbajnokságon mindent bizonyítania kell. A második Haaland hatékonysága – a norvég csatár egyedül képes megfordítani meccseket, de a védelemnek is segítségre van szüksége.
A harmadik kérdés a szenegáli generációváltás. Mané, Koulibaly, Mendy mind 30 év felettiek, és a fiatalok még nem bizonyítottak a legnagyobb színpadon. Ha a veteránok formában vannak, Szenegál veszélyes – ha nem, bajban lehetnek.
A negyedik kérdés az iraki mentális állapot. A 40 éves várakozás után a nyomás hatalmas – a kérdés az, hogy ez a nyomás hajtja vagy bénítja majd őket. Az iraki futball történelme a csodákról szól – talán 2026-ban is lesz ilyen pillanat.
